缆索护栏是一种纵向吸能结构，通过自体变形或车辆爬高来吸收碰撞能量，从而改变车辆行驶方向、阻止车辆越出路外或进人对向车道、限度地减少对乘员的伤害。按其在公路中的纵向设置位置，可分为路基护栏和桥梁护栏;按其在公路中的横向设置位置，可分为路侧护栏和*分隔带护栏;根据碰撞后的变形程度，可分为刚性护栏、半刚性护栏和柔性缆索护栏。

随着国内高速公路建设的飞速发展，安全护栏市场不断扩大。，但由于该产品在我国的生产和使用时间不足十年，产品标准颁布仅五六年，国家标准颁布刚两年，生产厂家对该产品的性能、技术参数、生产工艺掌握各不相同，致使这一产品的质量良莠不齐。有的路段由于采用了防腐工艺处理不当的护栏产品，少则一两年时间，护栏便锈迹斑斑，不仅影响了高速公路的视觉效果，也缩短了护栏的有效使用期，同时也增加了维护成本。

缆索护栏兴起于上世纪的90年代初，作为欧美国家非常成熟的一个行业，进入中国后便显示出其无比巨大的生命力。中国的优势是人工成本低廉，作为成本构成的一个重要因素，促进了中国护栏业的发展。很多的欧美经销商将产品的生产基地转移到了中国。由此带动了行业的发展，涌现出了以河北安平、江苏常州等地区为代表的护栏生产聚集地。护栏行业作为建筑建材行业的一个分支，在中国应该算是一个新兴行业。以前高墙红瓦便是朝廷衙门，达观显贵，大户人家的围护设施，而百姓人家顶多是柳条篱笆搭成的围墙。到了现在，哪里还是磊砖隔墙，那才是真叫个土。拆墙透绿，已成为一种潮流。面对这样的巨大变化，护栏行业在中国逐渐登上历史舞台。